Frank Deij

Het is inmiddels 40 jaar geleden dat ik mijn eerste stappen zette op het politieke speelveld. Om precies te zijn 1 april 1980 werd ik verslaggever van Dagblad De Stem. Een belangrijk deel van mijn werk was het verslaan van raadsvergaderingen en het volgen van de politiek. Het ging er heel anders aan toe dan nu. We tikten onze verhalen nog op de telex en typemachines. Sociale media bestonden nog niet. Wie wat op te merken had over een besluit, had eigenlijk maar een middel: een ingezonden brief naar de krant. Die pas zo ver na de actualiteit werd geplaats dat iedereen het alweer vergeten was. We dronken met de raadsleden na afloop van de vergadering een pint. Soms wel meer, want dat stimuleerde de loslippigheid en leverde mooie verhalen op. Dat is allemaal niet meer.

Daarna volgde een functie als hoofd communicatie van ons energiebedrijf DELTA. Ook daar bevond ik me in een politieke omgeving en kreeg ik zicht, zij het nu van binnenuit, op het politieke klimaat van Zeeland. Vervolgens werd ik interim manager communicatie van de nieuwe gemeente Terneuzen in oprichting en maakte van dichtbij de herindeling van de gemeenten Axel, Sas van Gent en Terneuzen mee. Weer politiek en samenleving. Na het schrijven van meerdere boeken, onder meer over DELTA, het dikke Zeeuws-Vlaamse Bijnamenboek, de herindeling, Terug naar de Zeestraat, Op Goese Gronden over het leven van kunstenaar Reynier de Muynck, belandde ik zelf in de politiek. Eerst als raadslid, vervolgens als wethouder en nu weer als raadslid. Veertig jaar rollen in een politieke omgeving. In alle rollen voel ik me thuis en in elke rol heb ik iets kunnen en willen betekenen voor de samenleving. En dat blijf ik doen.