Axel is een van de weinige steden in Nederland die een duidelijk te herkennen klederdracht heeft. Een Êêrpelkapper (inwoner van Axel) herkende je vroeger dan ook aan de typische dracht.

Rond 1000 na Christus werd de Zeeuws-Vlaamse stad al in de boeken genoemd. De plaatsnaam zou ‘kasteel aan het water’ kunnen betekenen. Axel verkreeg stadsrechten in 1183 van Filips van de Elzas, graaf van Vlaanderen.

De stad maakte in de Tachtigjarige Oorlog deel uit van de Staats-Spaanse Linies. In de Tweede Wereldoorlog werd Axel bevrijd door de Eerste Poolse Pantserdivisie onder leiding van kolonel Szydlowski. Iets waar een aantal straatnamen in de stad nu nog aan herinneren.

De zestig meter hoge watertoren in de stad, dateert uit 1936. Tegenwoordig is de begane grond een expositieruimte met wisselende tentoonstellingen. Rondom de toren is een heemtuin met Zeeuws-Vlaamse gewassen aangelegd.